Et oui ! L’apprentissage de la lecture peut être favorisé avec l’aide du chien, vous le saviez ? Les résultats préliminaires d‘études montrent des effets positifs émotionnels et comportementaux chez les enfants qui lisent avec un chien.
Au quotidien, l’être humain dès son plus jeune âge fait l’expérience d’apprendre, en intégrant des connaissances sur le monde, en s’appropriant un savoir. Apprendre c’est en avoir envie, c’est persévérer, c’est entrer en interaction avec l’autre, c’est changer, mais c’est aussi prendre des risques. La plupart des enfants apprennent à lire sans trop de difficultés, mais environ 3-6% des enfants, sans déficience intellectuelle, troubles neurologiques ou carences affectives, présentent des difficultés significatives dans l’apprentissage et spécifiquement dans l’apprentissage du langage écrit (dyslexie ou dysorthographie). Or l’apprentissage du langage écrit ou de la lecture, est la composante la plus importante en début de scolarité à laquelle l’enfant est confronté et d’elle, tout en dépend, car les difficultés d’apprentissage de lecture se propagent aux autres habiletés.
C’est à l’école primaire que les mécanismes d’identification des mots écrits doivent être installés et que leur automatisation doit être favorisée. La nécessité d’intervenir dès le début de l’apprentissage afin d’éviter que les difficultés ne s’accroissent au fil de la scolarité fait désormais consensus.
Récemment, des programmes d’amélioration des capacités de lecture ont été mis en place et évalués dans plusieurs pays (ex : R.E.AD. : REading Educational Assistance Dogs, Intermountain Therapy Animals, etc.). Les résultats montrent que les élèves ayant participé à ce type de programme d’accompagnement à la lecture avec l’animal (environ sur 8 semaines), permet l’amélioration de la fluidité de lecture de l’enfant, du niveau de compréhension du texte, une diminution du stress et une augmentation du plaisir lors de l’apprentissage de la lecture, ceci de manière significative comparativement à un groupe contrôle (Hall, Gee, Mills et Pavlova, 2016 ; Schretzmayer, Kotrschal et Beetz, 2017 ; Le Roux, Swartz et Swartz, 2014 ; Kirnan, Siminerio et Wong, 2016 ; Lane et Zavada, 2013). L’enfant prend ainsi confiance en lui grâce à cette boule de poils non-jugeante et bienveillante !
Rappelons que l’environnement et le soutien de la famille sont les meilleurs prédicteurs pour que l’enfant améliore ses compétences et garde une bonne estime de lui. Ceci est vital, car on se retrouve avec des enfants qui ont peur de l’école plutôt que d’avoir envie d’apprendre. Vous vous souvenez peut-être à l’école de cette fameuse « boule dans le ventre » ?
Hall, S. S., Gee, N. R., & Mills, D. S. (2016). Children Reading to Dogs : A Systematic Review of the Literature. PLOS ONE, 11(2), e0149759.
Kirnan, J., Siminerio, S., & Wong, Z. (2016). The Impact of a Therapy Dog Program on Children’s Reading Skills and Attitudes toward Reading. Early Childhood Education Journal, 44(6), 637‑651.
Le Roux, M. C., Swartz, L., & Swart, E. (2014). The Effect of an Animal-Assisted Reading Program on the Reading Rate, Accuracy and Comprehension of Grade 3 Students : A Randomized Control Study. Child & Youth Care Forum, 43(6), 655‑673.
Schretzmayer, L., Kotrschal, K., & Beetz, A. (2017). Minor Immediate Effects of a Dog on Children’s Reading Performance and Physiology. Frontiers in Veterinary Science, 4.
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